Australie : Plantes Carnivores en liberté
(3ème partie)

Lors des contacts pris par l'intermédiaire de Robert Gibson, avant le départ, il avait été convenu qu'après la visite chez Mark Stuart, Phill Mann, un de ses amis pourrait nous héberger quelques jours. Il habitait à Mount Barker, à 400 km au Sud de Perth, tout près de l'aire de répartition de Cephalotus follicularis. Rendez-vous avait été pris de chez Mark pour le mercredi 27 juillet, soit 3 jours plus tard. Phill ayant besoin de 3 jours au moins pour nous montrer tout ce qu'il voulait, nous devions donc rester chez lui 3 jours et 4 nuits.

C'est sur le bas côté de la route que pullule Drosera glanduligera

Lors de la conquête d'espaces naturel pour l'exploitation agricole, les propriétaires sont tenus de garder 10% de la parcelle en "bush" sauvage. Ainsi, on trouve souvent entre les routes et les champs une haie de "bush" de quelques décamètres de large. Après quelques heures de route, un besoin naturel et pressant nous obligea à nous arrêter quelques instants. Le bas-côté de gravier latéritique stabilisé, à quelques centimètres du bitume, était un tapis vert ininterrompu de jeunes semis de Drosera glanduligera. Cette annuelle avait, à en juger par sa densité, depuis plusieurs années conquis ce sol stérile où nul autre végétal ne contestait sa suprématie. Quelques mètres de pénétration dans les buissons suffirent à trouver plusieurs pieds de Drosera pallida et Drosera macrantha grimpant à l'assaut des branches environnantes.

Gros plan d'une plantule de Drosera glanduligera Drosera pallida

Nous arrivâmes à Mount Barker en fin d'après-midi. Phill était au travail, mais Min, sa compagne, et leur petite fille de 3 ans, Leah, nous attendaient. La chambre d'amis était prête pour nous et Min nous mis tout à fait à l'aise : nous devions nous considérer comme chez nous. Phill rentra pour le repas. Son travail de policier lui permettait pour les trois jours à venir de travailler de 17 heures à minuit, de façon à passer la matinée et l'après-midi à nous montrer des plantes carnivores. Après le repas, Phill nous proposa de voir des kangourous à l'heure où ils viennent brouter dans les champs. En route dans le 4X4, avec la torche. Malheureusement, nous n'en vîmes ce soir que 2 isolées, d'après Phill en raison du vent qu'il n'aiment pas car il leur siffle dans les oreilles ! Phill se rabattit alors sur une autre spécialité locale vivant dans tous les ruisseaux : les "marrons" (prononcer à l'Australienne !) sorte de grosses (et succulentes) écrevisses brunâtres, nommées ainsi par les Français qui ont contribué à découvrir une grande part de l'Australie Occidentale.

Cranbrook

Le lendemain, direction le nord, vers Cranbrook. Nous devions visiter une zone plus basse que la veille, avec des dépressions argileuses, des marais d'eau douce et parfois salée. Les types de végétations y vont de la "Swamp Heathland" (lande marécageuse) à la "Low Shrub Heathland" (lande arbustive). Notre premier champ d'exploration fut une lande à la végétation basse. Entre les touffes d'Ericacées, nous trouvâmes Drosera huegelii et d'autres formes de Drosera erythrorhiza (semblables à ssp. collina, mais plus petit).

Dépression humide saumâtre

Drosera ramellosa

En bordure d'une dépression plus humide, quelques rosettes de Drosera tubaestylis, et Drosera ramellosa. Phill nous expliqua que cette espèce fréquentait souvent les sites d'eau saumâtre. Confirmation de la présence du sel, quelques bosquets de "Paper Bark Trees" (Melaleuca sp.) dont l'écorce épaisse et spongieuse rappelle la consistance que pourraient avoir les pages collées et moisies d'un très vieux livre.

Phill nous amena ensuite sur le site de première découverte (et de description du Type) de Drosera echinoblastus dont quelques exemplaires commençaient à produire des gemmes. Présents également sur ce sol humide et argilo-sableux Drosera bulbosa, Drosera gigantea (dont les tubercules, dans ce sol profond, se trouvent parfois à près d'un mètre de profondeur), et Drosera tubaestylis. Nous avons ramassé quelques graines qui, bien que non mûres (encore blanches dans les capsules vertes) lors de la récolte, ont très bien germé par la suite.

Drosera echinoblastus	Drosera bulbosa ssp bulbosa	Drosera tubaestylis

Sur le trajet vers un autre site, Phill décida de s'arrêter à un endroit où une mare avait été creusée tout récemment au bulldozer. La terre argileuse rouge était nue en maints endroits. Les Droséras Pygmées aiment coloniser les espaces ainsi dégagés par l'homme.

Un Drosera Pygmée non identifié

En effet, j'y trouvai de nombreuses petites rosettes que Phill ne put pas identifier. La disposition des feuilles en étoile à 5 branches rappelait Drosera androsacea, mais pas trace du gros bourgeon de stipules caractéristique. Présent également un grand nombre de tout petits Drosera tubaestylis dont les plus grands ne dépassaient pas 1cm de diamètre. Sans doute une nouvelle forme de cette espèce très variable.

Une forme miniature de Drosera tubaestylis

Cet après-midi là, Phill nous montra encore Drosera stolonifera ssp compacta, sous un petit bois clair d'Eucalyptus sp, Drosera platypodia en tout début de croissance et Drosera microphylla dans une lande à végétation rase (type lande à bruyères).

Ce bois clair est l'habitat de...	... Drosera stolonifera ssp compacta...		... et de Drosera microphylla