Les Droséras Pygmées sont communément appelés plantes carnivores mais sont
plus précisément des plantes insectivores. Les principales proies de ce
groupe de plantes sont de petits insectes, particulièrement des moustiques
et des moucherons. Exceptionnellement, il a été observé dans la nature, la
capture de petits papillons de nuit ou d'insectes relativement gros. Une
observation précise révèle que plusieurs feuilles contribuent à la capture
des proies les plus grosses. Dans ce cas, chaque feuille absorbe la partie
de l'insecte à sa portée.
Le terme Droséra Pygmée est le nom commun à tout ce groupe de plantes
insectivores. Toutes les espèces proviennent de la région sud-ouest de
l'Australie. Drosera pygmaea est la seule espèce de Droséras pygmées dont
l'aire de répartition s'étende au delà de l'Australie de l'ouest. Cette
espèce s'étend jusque dans les provinces orientales australiennes et même
jusqu'en Nouvelle Zélande.
Bien que le terme pygmée évoque à priori des plantes minuscules, cette
idée est parfois assez éloignée de la réalité. La plus petite espèce, D.
occidentalis subsp occidentalis a habituellement une rosette clairsemée de
1 à 1,5cm de diamètre. De nombreux Droséras Pygmées ont un diamètre de 2 à
3cm. Un bon nombre de Droséras de type érigé, par exemple Drosera barbigera,
produisent des rosettes qui peuvent atteindre 5cm de diamètre et 4cm de
hauteur.
Les Droséras Pygmées sont des plantes vivaces à racines fibreuses qui
vivent habituellement plusieurs années, pourvu que ne survienne pas de
désastre naturel, par exemple de violents feux de brousse ou une sècheresse
prolongée sur plusieurs saisons. Des feux légers n'atteignent en général
pas les Droséras Pygmées, car beaucoup poussent sur des bancs de sol nu,
entre d'autres herbes et buissons.
Les Droséras Pygmées présentent deux caractéristiques particulières qui les
différencient des autres types de Droséras. Leur première caractéristique
est la production de gemmaes en automne. Les gemmaes sont des bourgeons
servant à la reproduction végétative (assexuée) qui ont la possibilité de
se développer jusqu'à former de nouvelles plantes. Ces gemmaes sont
produites par la plante au coeur de la rosette.
Les gemmaes sont souvent groupés en grappe serrée au centre de la rosette.
Cette grappe est maintenue par les long stipules arrangés en cercle. Au fur
et à mesure que de nouveaux gemmaes sont produits, ils sont compressés et
sous tension, pressés contre les stipules extérieures. A ce momment-là, la
plus petite stimulation, par exemple la chute d'une goutte de pluie, cause
l'explosion de la grappe. Par leur élasticité, les stipules projettent les
gemmaes dans toutes les directions et ce, jusqu'à deux mètres de distance
de la plante mère.
La seconde particularité des Droséras Pygmées réside justement en ces
stipules. Elles sont translucides et blanc argent. La consistance de chaque
stipule rappelle celle d'une écaille de poisson. Si une tension est
appliquée à une extrémité, la stipule reviendra avec force à sa position
d'origine dès qu'elle sera relachée. Au centre de la rosette de feuilles,
un groupe dense de stipules protège les jeunes feuilles immatures.
Celles-ci sont produites à la base du bourgeon de stipules. Chaque feuilles
possède un stipule attachée à l'extrémité supérieure du pétiole.
En été, alors que la plupart des Droséras Pygmées est en dormance, le
bourgeon de stipules abritant les feuilles juvéniles, est capable de
survivre au chaud et sec été. La température au ras du sol en été, dans
les biotopes où poussent ces Droséras, est très élevée. Elle peut être si
chaude qu'un oeuf y cuit facilement. Le petit bourgeon central de brillantes
stipules blanches protège la plante dormante en reflètant en partie la
chaleur.
Le bourgeon dormant est habituellement maintenu au dessus du sol par les
racines de la saison précédante. Bien que ces racines exposées aient l'air
mortes et desséchées, elles sont toujours vivantes et pénètrent profondément
dans le sol. Les racines des Droséras Pygmées sont fines mais résistantes.
Lorsque les pluies reviennent en automne, de nouvelles racines se
développent et remplacent les vieilles pour ancrer la plante dans le sol.
La reproduction asséxuée par gemmaes, la présence de tels stipules capables
de projeter les gemmaes autant que de protéger les feuilles juvéniles, sont
deux adaptations des Droséras Pygmées à leur habitat.
ALLEN LOWRIE, Carnivorous Plants of Australia volume 2, University of
Australia Press, 1989.
DIONÉE 19 - 1990
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